Summer is coming, and with it comes the rain and warm weather that increases mosquito activity. The Sudbury & District Health Unit reminds the public that the potential for being infected with West Nile virus (WNv) exists and that everyone is at risk. WNv is spread to humans through the bite of an infected mosquito. Mosquitoes get the virus by feeding on infected birds.
“We know that West Nile virus is present in the Sudbury and Manitoulin districts because it has been confirmed in birds, mosquitos, and humans in previous years,” said Jonathan Groulx, an environmental support officer with the Sudbury & District Health Unit. “It is important to take measures to protect yourself and your family.”
Although the overall risk of becoming infected with WNv is low, it is important that people protect themselves from being bitten by mosquitoes, which could be infected. Whether you are in your backyard, exploring local trails, or vacationing, take these simple precautions to protect yourself and your family from mosquito bites:
◾Use an insect repellent approved by Health Canada to prevent insect bites.
◾If possible, stay indoors from dusk to dawn when mosquitoes are most active.
◾Wear light-coloured clothing, including long sleeves, long pants, socks, and a hat whenever you are outdoors.
◾Check all window and door screens in your home to ensure that there are no tears or holes for mosquitoes to get through.
Mosquitoes need only a small amount of calm, standing water to lay their eggs and for larvae to hatch. Change or remove standing water once a week from areas that can hold water, including:
◾bird baths
◾old tires
◾unused containers
◾barrels
◾flower pot saucers
◾swimming pool covers
◾wading pools
◾clogged gutters and eaves troughs
◾clogged drainage ditches
◾small containers like cans or bottle tops
◾unused children’s toys
The Health Unit will be trapping mosquitoes again this year to identify the different species of mosquitoes that are present and to find out if the mosquitoes are carrying viruses such as WNv.
Roughly 80 per cent of people infected with West Nile virus do not show any symptoms. Of the 20 per cent who do have symptoms, most will experience mild illness that could include fever, headache, body ache, nausea, vomiting, and a rash on the chest, stomach or back. Less than one per cent of infected people will experience serious symptoms including high fever, severe headache, muscle weakness, stiff neck, and confusion.For information and resources about West Nile virus, visit www.sdhu.com or call 705.522.9200, ext. 464 (toll-free at 1.866.522.9200).
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L’été arrive et apporte la pluie et le temps chaud qui augmentent le niveau d’activité des moustiques. Le Service de santé publique de Sudbury et du district rappelle à la population que le risque d’infection par le virus du Nil occidental (VNO) existe et que ce dernier peut toucher tout le monde. Les moustiques contractent le VNO en se nourrissant sur des oiseaux infectés et le transmettent aux humains en les piquant.
« Nous savons que le virus du Nil occidental est présent dans les districts de Sudbury et de Manitoulin, car des analyses ont permis de le déceler chez des oiseaux, des moustiques et des humains au cours d’années antérieures, a déclaré Jonathan Groulx, agent de soutien environnemental au Service de santé publique de Sudbury et du district. Il importe que vous preniez des mesures pour vous protéger, vous et votre famille ».
Bien que le risque global d’infection par le VNO soit faible, il importe que les gens se protègent contre les piqûres de moustiques. Que vous vous trouviez dans votre cour arrière, que vous exploriez des sentiers de la région ou que vous soyez en vacances, voici des précautions simples que vous et votre famille pouvez prendre pour éviter de vous faire piquer :
◾Utilisez un chasse-moustiques approuvé par Santé Canada pour prévenir les piqûres d’insectes.
◾Autant que possible, demeurez à l’intérieur du crépuscule à l’aube, période où l’activité des moustiques est maximale.
◾À l’extérieur, portez des vêtements clairs, dont une chemise à manches longues, un pantalon, des chaussettes et un chapeau.
◾Vérifiez les fenêtres et les moustiquaires de votre résidence pour vous assurer qu’il n’y a ni déchirures ni orifices par lesquels les moustiques peuvent pénétrer.
Les moustiques ont seulement besoin d’un peu d’eau stagnante pour pondre leurs œufs et assurer l’éclosion des larves. Changez ou retirez l’eau stagnante une fois par semaine dans les endroits qui peuvent contenir de l’eau, y compris :
◾les bains d’oiseaux,
◾les vieux pneus,
◾les contenants inutilisés,
◾les barils,
◾les soucoupes de pots de fleurs,
◾les toiles de piscine,
◾les pataugeuses,
◾les gouttières obstruées,
◾les caniveaux obstrués,
◾les petits contenants comme les boîtes de conserve ou les bouchons de bouteille,
◾les jouets d’enfants inutilisés.
Encore cette année, le Service de santé publique piégera des moustiques afin d’identifier les différentes espèces qui sont présentes et de découvrir si elles sont porteuses de virus comme le VNO.
Environ 80 % des personnes infectées par le VNO ne présentent aucun symptôme. Parmi les 20 % qui en ont, la plupart ressentent un léger malaise qui peut inclure de la fièvre, des maux de tête, des courbatures, des nausées, des vomissements et une éruption cutanée sur la poitrine, le ventre ou le dos. Moins de 1 % des personnes infectées ont des symptômes graves comme une forte fièvre, de violents maux de tête, une faiblesse musculaire, une raideur au cou et de la confusion.
Afin de vous renseigner et d’obtenir des ressources sur le virus du Nil occidental, allez au www.sdhu.com ou composez le 705.522.9200, poste 464 (1.866.522.9200, sans frais)